eSIM (SIM integrada) es un chip soldado dentro de un dispositivo que almacena datos de identidad del suscriptor y desempeña la misma función que una tarjeta SIM física extraíble. El chip en sí está fijo; Los perfiles del operador se descargan de forma inalámbrica. eSIM se ha implementado ampliamente en teléfonos inteligentes emblemáticos desde 2018, en líneas Apple Watch y iPad celulares, y en categorías cada vez mayores de dispositivos IoT.
Para los compradores mayoristas, la eSIM es importante porque las regiones de especificaciones han divergido. Desde el iPhone 14 en adelante, los iPhone con especificaciones de EE. UU. son solo eSIM (sin bandeja SIM física). Las especificaciones de la UE, las especificaciones de GCC, las especificaciones de HK y la mayoría de las otras variantes regionales conservan las bandejas SIM físicas, generalmente con una configuración de SIM dual (una física + una eSIM). Un iPhone 14+ con especificaciones estadounidenses vendido en un mercado que espera una tarjeta SIM física tiene una funcionalidad limitada.
Consecuencia operativa: cuando se compra un iPhone al por mayor, el ID de la FCC y el número de modelo determinan la configuración de la tarjeta SIM. Los compradores que prestan servicios en mercados con soporte limitado para operadores de eSIM (la mayor parte de África, partes del sudeste asiático, grandes extensiones de América Latina) deben evitar explícitamente el iPhone 14 con especificaciones estadounidenses y posteriores. La misma restricción de solo eSIM afecta a la serie Samsung Galaxy S en algunas variantes de operadores estadounidenses a partir de 2024.